Der Unterschied zwischen Pferde- und Menschenreaktion
von Janet L. Jones
Die Signale und Kommunikationssysteme von Pferden hängen von ihrem Gedächtnis ab. Allzu oft lassen wir zu, dass unser menschliches Gehirn annimmt, Pferde würden die Welt genauso wahrnehmen wie wir. Das ist aber nicht der Fall. Das Beutetiergehirn des Pferdes hat sich so entwickelt, um unter Bedingungen zu überleben, die sich von denen unterscheiden, die die Evolution des menschlichen Raubtiergehirns bestimmt haben. Das Ergebnis sind zwei biologische Klassen von neurologischen „Maschinen“, die dieselbe Welt auf unterschiedliche Weise erleben.
Wenn Menschen eine Situation wahrnehmen, sei es durch Sehen, Hören, Riechen, Tasten, Schmecken oder durch eine Kombination dieser Sinne, verarbeitet unser Gehirn sie in drei Schritten. Diese Schritte werden durch die Verdrahtung, das heißt die Verbindungen zwischen den Axonen, in drei neuronalen Bereichen bestimmt: sensorischer Kortex, präfrontaler Kortex und motorischer Kortex. Nehmen wir an, dass wir eine weiße Plastiktüte auf dem Boden liegen sehen. Unsere Augen nehmen die Form, die Farbe und die Position der Tüte auf. Sie wandeln die daraus resultierenden Lichtmuster in neuronale Signale um, die zum visuellen Kortex im hinteren Teil des menschlichen Gehirns wandern. Im visuellen Kortex angekommen, werden die Details der Szene verarbeitet. Diese weisen darauf hin, dass das primäre Objekt (die Tasche) weiß ist, aus leichtem, hauchdünnem Material besteht, ein wenig glänzt und amorph geformt ist, während es auf dem Boden liegt. Der Standort des Objekts und seine Entfernung zu uns werden ebenfalls im visuellen Kortex verarbeitet.
Wahrnehmen und reagieren
Der Prozess, etwas in der Umwelt wahrzunehmen und darauf zu reagieren, läuft im Gehirn von Menschen und Pferden in weniger als einer Sekunde ab. Der größte Teil dieses Prozesses ist in beiden Gehirnen unbewusst. Der größte Unterschied besteht darin, dass das menschliche Gehirn präfrontale Überlegungen anstellt, die Situation bewertet und dieses Wissen dann nutzt, um die Aktionen des motorischen Kortex zu steuern. Pferdegehirne tun dies nicht.
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Probleme lösen durch Erinnerung
Die Intelligenz des Pferdes beruht nicht auf exekutiven Funktionen, sondern auf seinem Gedächtnis. Und was für ein Gedächtnis das ist! Pferde lernen und erinnern sich in sehr kurzer Zeit, und sie erkennen ihre Pferdekameraden und Menschen auch nach nur ein oder zwei Erfahrungen noch viele Jahre später wieder. Wir alle haben die Erfahrung gemacht, dass wir ein Pferd versehentlich einmal für ein Fehlverhalten belohnt haben und dann mit ansehen mussten, wie es dieses Fehlverhalten monatelang fortsetzte, obwohl wir uns alle Mühe gegeben haben, dieses zu unterdrücken. …
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